Unibet har historiskt sett alltid varit nära den svenska pokerscenen. Man har varit huvudpartner och plattform för online-SM under pokerboomen då vinnaren var garanterad en miljon kronor, man har varit partner till live-SM och Pokerfinnkampen, stått som värd för flertalet VIP-events och haft samarbeten med olika pokerklubbar och pokerkoncept runtom i Sverige.
Att Unibet är och förblir en del av pokersverige råder det inget tvivel om. Unibet tror på gräsrotspokern och i år anpassade man dessutom sina onlinekval till att kosta modesta €50 med ett paket värt €1300 i garanti för att få en bättre räckvidd på sina veckofinaler. Det visade sig vara helt rätt väg att gå.
Seat Open fick en pratstund med Unibets tournament manager Leo Wagenius, efter Poker-SM Live 2019 i Tallinn.
Leo, vad är din roll inom Unibet?
-Jag är tournament manager vilket innebär att jag är ansvarig för Unibets hela turneringsutbud, både operativt och strategiskt. Vi har mer än 2000 turneringar som snurrar på veckobasis, allt från söndagens 20K garantiturnering till en liten frirulle bara för till exempel engelska marknaden. Jag är även, tillsammans med vår pokermarknadsansvarige inblandad i alla marknadskampanjer som vi gör regelbundet.
-Det som gör arbetet extra roligt är att jag kan vara inblandad i SM varje år, vi på Unibet med vårt fokus på livekval ser deltagande i SM som en pärla i liveutbudet. Vi kör onlinekval till ett stort antal olika tours som Unibet Open, Unibet DSO (Deep Stack Open) , Unibet UK Tour, Unibet Poker Belgian Championship, Unibet IPO Dublin, Norska Mästerskapen NM och så klart Poker-SM i Tallinn.
Kan du berätta lite om företaget Unibet?
-Unibet är genom moderbolaget Kindred Group börsnoterat på Stockholmsbörsen där de största ägarna är Swedbank Fonder och Första AP Fonden. Eftersom Unibet startades av svensken Anders Ström så kan man säga att vi är ett svenskt företag även om vi numer har kontor i över 15 länder inklusive USA.
-Våra största kontor är i Stockholm, London och Malta där alla har mellan 300 och 500 anställda. Stockholm som är primärt ett kontor med många utvecklare. Vi har precis flyttat till nya lokaler i Gallerian. Jag rekommenderar alla som är intresserade av att jobba för Unibet att titta in på Kindred Group, nästan 100 lediga platser just nu. Så vi jobbar på att exponera och ta marknadsandelar inte bara i Sverige utan även globalt.
Vilken är Unibets största marknad i Europa?
-Om man tittar på pokern så är det 4-5 länder som ligger väldigt lika, Sverige är ett av de länderna och det är supertätt i toppen, det värmer mitt hjärta lite extra de veckorna jag ser att Sverige är med där uppe i toppen. Vi är en av få pokeraktörer som faktiskt växer organiskt.
Med tanke på att vi köpt bolag tidigare så hoppas jag ju att det även i framtiden kan komma in likviditet via uppköp. Framtiden är spännande kan man lugnt säga.
Hur ser Unibet på den skandinaviska marknaden generellt respektive den svenska marknaden mer specifikt?
-Den skandinaviska marknaden är väldigt viktig för oss eftersom både Sverige och Norge är bland våra topp-5 marknader, Danmark är även de på gång med en positiv trend. Tittar man på våra nordiska grannar Finland så är dom som alltid en väldigt mogen marknad med många duktiga spelare.
Varför tror du att den norska pokerscenen är så pass mycket större eller mer hypad än den svenska?
-Det känns som att Norge har haft många fler eldsjälar som jobbat för att pokern ska växa, när man tittar på deras engagemang när det gäller de norska mästerskapen blir man bara avundsjuk. Stor credd till norrmännen.
Hur agerar Unibet för att supporta den svenska pokerscenen och varför har ni valt att gå in som huvudpartner till live-SM i år igen?
-Jag ser det som en självklarhet att Unibet ska medverka till att få intresset för poker i Sverige att växa, det gör vi bland annat genom att sponsra SM och erbjuda onlinekval till våra spelare. Att sedan få träffa dem face-to-face är otroligt nyttigt för oss, man har alltid något tänkvärt med sig tillbaka till kontoret när man spenderat tid med spelarna, det är ju de som spelar online kontinuerligt och kan klienten bättre än någon annan.
-Jag ser det som en självklarhet att Unibet ska medverka till att få intresset för poker i Sverige att växa.
Finns det några planer på att jacka upp tempot?
-Vi försöker hela tiden utveckla oss och bli bättre, bättre turneringsutbud, bättre klient, bättre på det mesta. Det är så vi bygger hållbarhet och då kommer ökningen av sig själv. Bra och spännande promotions för spelarna hjälper så klart till att öka intresset.
Hur ser du på den nya lagstiftningen, har omregleringen varit bra eller dålig för marknaden?
-Om vi tittar på kort sikt så kanske det inte var optimalt. Men jag tror att när allt har lagt sig och alla vet hur vi ska förhålla oss i relationen mellan spelbolag och kund, då kommer regleringen att hjälpa oss växa. Det är en bit dit men jag är optimistisk.
Det har blivit svårt att tolka vad som är innanför ramarna och tillåtet eller hur, det här med garanterade satelliter och promotionsidor och kampanjsidor verkar vara ett gissel. Hur ser dina tankar ut kring det?
-Eftersom allt inte är glasklart så kan det vara ett gissel med att besluta vad vi kan eller vill göra. Ja, det blir lite problematiskt ibland.
Hur är er dialog med SpelInspektionen?
-Vi har såklart löpande kontakt med Spelinspektionen, däremot tror vi att alla hade vunnit på om myndigheten varit mer tillgänglig och visat ett större intresse för branschdialog. Att primärt kommunicera genom tillsynsärenden och inlagor är inte optimalt.
Vad hoppas du är nästa ändring man kommer genomföra i spellagstiftningen, den delen som berör pokern?
-Det är viktigt att vi har en lagstiftning som först och främst möjliggör och tillgodoser spelarkollektivets spelbehov för att säkerställa att svenska pokerspelare faktiskt spelar hos bolag med licens i Sverige. Allt annat är ett misslyckande. För det andra måste lagstiftningen även göra utrymme för nytänkande och utveckling av både pokerprodukten och pokerturneringar.
Några sköna onlineaktiviteter på gång som du kan nämna nu när SM är över?
-Vi har ju kvalen till Unibet Open Malta som rullar, sen blir det Unibet Open Paris som vi ser fram emot mycket. Vi har även startat kvalen till Unibet IPO Dublin som är ett fantastiskt €300 event som går i oktober, jag har för mig att det var över 800 inköp förra året. Jag tippar på att det kommer att spräcka tusenvallen i år.
-En cool sak vi provar med IPO är att du kan spela dag 1 online och sen åka till Dublin och fortsätta i dag 2. Online dag 1 för IPO spelas 21 Oktober och spelarna kan vinna sin €300 ticket varje söndag då vi garanterar nio tickets. Det ska bli intressant att se hur det slår ut, kanske ett koncept för SM nästa år.
